Schooling: Từ thua Hoàng Quý Phước tới cuộc lật đổ kỳ vĩ

Video Schooling từng thần tượng Michael Phelps (nguồn VTV):

Joseph Schooling, mặt non choẹt khi chụp ảnh chung cùng Michael Phelps 8 năm về trước, được chứng kiến Phelps trở thành một tên tuổi được vạn nhà biết đến tại Bắc Kinh năm 2008. 8 năm sau, Schooling hiên ngang trên đường bơi Olympic và chinh phục thần tượng thuở nào của mình.

Michael Phelps chụp ảnh cùng Joseph Schooling trước Olymic 2008 (trái) và thi đấu với nhau ở Olympic 2012 (phải)

Schooling đã từng dành không biết bao nhiêu thời gian để xem đi xem lại những thước phim quay các cuộc đua bơi lội mà Michael Phelps chinh phục. Schooling, cháu của VĐV Singapore đầu tiên dự Olympic Lloyd Valberg (1948), có sẵn tố chất của một VĐV trong người và đã bắt đầu bơi lội từ năm lên 8 tuổi. Cha mẹ Schooling không muốn cậu bé gặp tai nạn đuối nước, nhưng họ lúc đó không biết rằng họ đã đưa con trai mình vào thiên đường đích thực của “Joe”.

Chính vì khởi đầu ấy mà khi gặp Michael Phelps, Joseph Schooling không chỉ thần tượng, mà còn ghen tỵ với những thành công của Phelps. Qua mỗi thước phim theo dõi Phelps thi đấu, Schooling lại học từng động tác tay và đạp nước để không chỉ bắt chước, mà còn chỉ ra sai sót của Phelps. Một tượng đài bơi lội như Michael Phelps, trong mắt của Schooling, cũng có khi sai lầm.

Một năm sau khi gặp Phelps, Schooling phá kỷ lục bơi bướm quốc gia ở độ tuổi U14

Năm 2012, khi ESPN thực hiện một phim tài liệu về Schooling, anh đã không giấu giếm suy nghĩ của mình. “Tôi không hề nghĩ một ngày nào đó tôi sẽ có sự nghiệp sánh bằng Phelps. Tôi muốn có sự nghiệp của riêng mình, một sự nghiệp còn thành công hơn cả Mike”, Schooling nói.

Con đường chinh phục thể thao của Joseph Schooling gặp không ít thuận lợi. Không những được tài trợ mạnh bởi chương trình đào tạo VĐV do chính phủ Singapore tổ chức, Schooling được cha mẹ đưa đi học tại trường tư thục Hán – Anh, một trong 2 trường đầu tiên tại Singapore có chương trình đào tạo năng khiếu đặc biệt. Nay Schooling đang học tại đại học Texas, trường nổi tiếng với đội tuyển bơi Texas Longhorns được huấn luyện bởi cựu HLV trưởng đội tuyển bơi Hoa Kỳ Eddie Reese.

Nhưng mọi VĐV trẻ tuổi đều có lúc cần để thất bại thức tỉnh mình. SEA Games 2011, Schooling thua nội dung 100m bơi bướm trước Hoàng Quý Phước, dù rằng 4 năm sau Schooling đã trở thành “độc cô cầu bại” của làng bơi Đông Nam Á, đoạt 16 HCV qua 3 kỳ SEA Games và sẵn sàng bứt ra sân chơi thế giới.

1 năm sau, Schooling chân ướt chân ráo đến với London 2012, gặp lại Michael Phelps. 10 phút trước khi họ cùng bước vào vòng loại 200m bơi bướm, Schooling bị BTC yêu cầu thay đổi đồ do sai quy định, và anh xuất phát chậm. Khi vòng loại kết thúc, Schooling lặng lẽ đi theo sau Phelps thì chợt “Mike” quay lại, ôm lấy anh và động viên kình ngư trẻ tuổi.

Giây phút chiến thắng lịch sử của Joseph Schooling tại Olympic 2016

“Anh ấy nói tôi còn quá trẻ, đây là trải nghiệm để học hỏi và hãy ngẩng cao đầu tiếp tục. Tôi đã thuộc lòng câu nói ấy và tôi biết một khi trưởng thành, tôi sẽ mạnh mẽ hơn và vượt qua Phelps”, Schooling kể lại.

Và ngày hôm nay, “Joe” đã hiện thực hóa câu nói ấy của mình. Cậu bé của 8 năm trước đã lật đổ thần tượng của mình để tự mở con đường lên đỉnh Olympic cho thể thao Singapore.

Video Schooling đánh bại Phelps ở chung kết 100m bướm (bản quyền YAN media group):