Tottenham gặp Man City: Pochettino sẽ khiến Pep run sợ

Hẳn còn nhiều người nhớ dư luận đã hoài nghi về Pep Guardiola ra sao khi ông đến Man City. Rằng Pep chỉ thành công ở La Liga vì Messi và ở Bundesliga vì Bayern Munich quá mạnh so với phần còn lại, và Pep sẽ chật vật ở môi trường bóng đá Anh đầy tính cạnh tranh.

Gặp Celtic, Pep Guardiola lần đầu tiên không thắng từ đầu mùa giải

Nghe có vẻ khó tin, nhưng đã có một trang web được lập ra với ý định châm chích Pep. Tên miền của trang web? haspepbeenexposedasafraudyet.com (“Has Pep been exposed as a fraud yet?” – “Pep đã bị bóc mẽ là hàng giả chưa?”, độc giả có thể tìm thấy trên Google). Phải tới đêm thứ Tư trang web này mới có cơ hội để chê bai Pep khi Man City cầm hòa Celtic 3-3.

Nếu Brendan Rodgers có thể cho Man City toát mồ hôi hột tại Celtic Park thì tại sao lại không đặt niềm tin rằng Mauricio Pochettino sẽ cho Pep Guardiola thua trận đầu tiên của mùa giải tại White Hart Lane? Đừng nghĩ đó là điều không tưởng, chiến thắng đầu tiên của Pochettino trong nghiệp huấn luyện chính là trước Pep Guardiola, trước Barcelona ngay tại Nou Camp.

Ở thời điểm tháng 2/2009, Espanyol của Pochettino đứng đáy BXH La Liga và Barca dẫn đầu bảng. Trên thực tế, đến lúc đó Pep Guardiola vẫn bất bại cùng Barca trên sân nhà Nou Camp và tạo ra cách biệt 10 điểm với đội nhì bảng. Nhưng trận thua Espanyol 1-2 đánh dấu không chỉ thất bại đầu tiên của Barca tại Nou Camp trong mùa giải ăn ba, mà còn là chiến thắng đầu tiên của Espanyol trong trận derby Catalan trong 27 năm.

Chiến thắng đầu tiên trong nghiệp HLV của Pochettino là trước Barca của Pep Guardiola

Pochettino khi đó đang là một HLV mới vào nghề, học việc từ HLV nổi tiếng Marcelo Bielsa. Đó là một canh bạc, nhưng Espanyol khi đó đã sa thải 2 huấn luyện viên và với họ, hậu vệ Pochettino ngày nào là hy vọng cuối cùng để cứu đội bóng cũ. Espanyol thậm chí hứa hẹn mượn Hernan Crespo hay Mario Balotelli để giải quyết vấn đề tiền đạo.

Nhưng Pochettino quyết định không cần thêm tân binh, ông thay vào đó chấn chỉnh kỷ luật đội bóng và chinh phục lòng tin của các ngôi sao trụ cột. Tất nhiên kết quả chưa thể đến ngay, Espanyol hòa 3 trận liên tiếp, thua sát nút trong loạt trận gặp Barca ở Cúp nhà Vua và thua 0-2 trước Sevilla. Pochettino vẫn đang chờ một cơ hội, nhưng ông không kỳ vọng vào chuyến đi tới Nou Camp.

Nhưng không vì thế mà Pochettino không có sự chuẩn bị. “Đã qua vài trận và tôi bắt đầu áp đặt chiến thuật cho CLB. Kế hoạch của chúng tôi là chơi áp sát ngay từ đầu để gây bất ngờ cho Barca. Khi đó họ có những Eto’o, Henry, Yaya Toure, Abidal, Puyol và Iniesta đều ở đỉnh cao phong độ, nhưng họ bị bất ngờ với cách chơi của chúng tôi”, Pochettino kể lại.

Đó là một bài học lớn cho Pep Guardiola, Barca của ông cả mùa giải đã quen gặp những đội lùi sâu chờ Barca đến tấn công nhưng ý tưởng của Pochettino hoàn toàn khác biệt. Sau trận thua, Pep nói: “Có những đội chờ chúng tôi đến, và có những đội truy lùng chúng tôi. Espanyol đã truy lùng chúng tôi”.

Pochettino bên cạnh Ivan de la Pena, người lập cú đúp trước Barca

Espanyol cũng gặp không ít may mắn. Thierry Henry đánh đầu vọt xà, Xavi sút chệch cột và Lionel Messi đưa bóng vào cạnh lưới. Seydou Keita ăn thẻ đỏ khiến Barca chỉ còn 10 người, và Espanyol sau đó câu giờ thành công. Hai bàn thắng của Espanyol ghi bởi hộ công Ivan de la Pena, “tiểu Phật” là đồng đội cũ của chính Pep Guardiola ở Barca.

Chiến thắng của Pochettino đưa ông tới Anh và nay ông đang hướng Tottenham tới thành công mới. Còn chiến thuật áp sát của ông trở thành phương châm của không ít đội bóng một khi gặp Barcelona, và đó chính là bài mà Brendan Rodgers áp dụng khi Celtic đối đầu Man City vừa qua.

Liệu Pochettino có thể chiến thắng Pep Guardiola một lần nữa? Không thể gạch bỏ khả năng đó. Nhưng mặt khác, bài học của trận đấu tại Celtic Park sẽ không bị Pep lãng quên, và ông sẽ càng không quên thất bại cách đây 7 năm. Chiến thắng Pep lần thứ hai sẽ không dễ cho Pochettino, nhưng điều đó sẽ chỉ càng khiến thắng lợi thêm phần giá trị.