La Liga 2016/17: Mòn mỏi chờ mong cổ tích như Leicester

La Liga có phải luôn là giải đấu của riêng Barcelona, Real Madrid và thi thoảng là Atletico Madrid? Tất nhiên không, trong quá trình tồn tại gần 100 năm của giải đấu, đã có không ít đội bóng nhỏ trỗi dậy để làm nên những điều thần kỳ, hay như ta gọi bây giờ là “những câu chuyện kiểu Leicester”.

Leicester City gây chấn động Premier League mùa 2015/16

Khi chúng ta đào sâu vào lịch sử La Liga, chúng ta sẽ tìm thấy không chỉ có Atletico Madrid thách thức sự thống trị của Barca và Real. Đầu những năm 1980, các đội bóng xứ Basque như Real Sociedad hay Athletic Bilbao với lối chơi rắn đã khiến Diego Maradona, người có thời gian khoác áo Barca, tuyên bố rằng sẽ cổ vũ cho Real Madrid đánh bại Bilbao.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại SVĐ Ullevi của Gothenburg vào ngày 19/5/2004, Valencia của HLV Rafael Benitez vừa hoàn tất một cú đúp La Liga – UEFA Cup lịch sử. Khi Benitez nhận việc ở Valencia năm 2001, “Los Che” đã 2 năm liên tiếp vào chung kết C1, nhưng không bao giờ leo vào được top 2 La Liga. Nhưng khi Benitez tới Valencia, “Bầy dơi” đã 2 lần đăng quang TBN trong 3 năm.

Xen giữa Valencia là một mùa giải 2002/03 đáng nhớ của Real Sociedad. Sau nhiều năm vắng bóng trong cuộc đua vô địch, đội bóng xứ Basque bất ngờ chạy đua cho danh hiệu La Liga với dàn cầu thủ có những Nihat Kahveci, Darko Kovacevic và Sander Westerveld. Sociedad dồn Real Madrid – đang ở cao điểm của kỷ nguyên “Los Galacticos” – tới vòng đấu cuối trước khi thua đau đớn 2-3 trước Celta Vigo.

Valencia của giai đoạn 2001 - 2004 đoạt 2 chức vô địch La Liga

Nhưng có lẽ mùa giải đáng nhớ nhất, giống với sự kỳ diệu của Leicester City 2015/16 cho bóng đá Anh nhất, là mùa giải 1999/2000. Đây chính là lúc mà La Liga, chứ không phải Premier League, được xem là giải đấu khó lường nhất của châu Âu. Những trận thắng hủy diệt là hiếm, những cú sốc diễn ra hàng tuần, và các danh hiệu đến nhỏ giọt cho hai ông lớn truyền thống của bóng đá TBN.

Ở thời điểm đó, Barcelona sở hữu đội hình toàn sao do Louis Van Gaal dẫn dắt, với những Rivaldo, Patrick Kluivert, anh em nhà Boer cùng hai HLV tương lai của Barca là Pep Guardiola và Luis Enrique. Trong khi đó tại Madrid, Real bổ sung Michel Salgado, Ivan Helguera, Steve McManaman và Nicolas Anelka vào hàng ngũ đã có sẵn Raul, Iker Casillas, Fernando Morientes, Fernando Hierro, Roberto Carlos và Clarence Seedorf.

Không ai có thể ngờ vào ngày đầu năm mới 2000, Deportivo La Coruna dẫn đầu La Liga, cách 6 điểm so với đội nhì bảng Real Zaragoza, và bỏ xa Barca 9 điểm, bỏ xa Real 13 điểm. Kết thúc mùa giải, Deportivo lên ngôi vô địch, Barca và Valencia chiếm 2 vị trí tiếp theo, Zaragoza hoàn thiện top 4 trong khi Real Madrid đứng thứ 5, may mắn được dự Champions League mùa tiếp theo với tư cách nhà đương kim vô địch.

Mà không chỉ đơn thuần chức vô địch, tất cả các giải thưởng của La Liga trong mùa giải 1999/2000 đều không thuộc về Barca hay Real. Từ cúp vô địch (đến Galicia), giải Vua phá lưới (tới Cantabria, cho Salva của Racing Santander) và giải Zamora cho thủ môn xuất sắc nhất (tới xứ Basque, cho Martin Herrera của Alaves) đều được trao cho các đội tỉnh lẻ.

Vậy thì cái La Liga đầy tính cạnh tranh, nhiều đội cùng nhắm tới chức vô địch ấy biến đi đâu mất rồi?

Đồng tiền quyết định

Leicester City và Blackburn Rovers được xem là hai đội bóng đặc biệt trong những nhà vô địch Premier League bởi họ không phải thế lực “truyền thống”. Trên thực tế, cả hai đội bóng này đều có tiền, Blackburn Rovers vô địch mùa 1994/95 với kỷ lục chuyển nhượng Alan Shearer, và sau chức vô địch họ quyết định dừng chi tiền, khiến Blackburn tụt dốc từ đó tới nay.

Điều tương tự xảy ra tại La Liga. Sociedad đã mua sẵn cầu thủ giỏi trước khi thách thức Real mùa 2002/03, nhưng Deportivo La Coruna mới thực sự là đội bạo chi. Augusto César Lendoiro, cựu chủ tịch của Deportivo, vung tiền để chiêu mộ cầu thủ giỏi như Rivaldo, nhưng cái giá phải trả là khoản nợ 160 triệu euro đè lên Deportivo, và đến năm 2008 đội bóng buộc phải chuyển sang chính sách dùng cầu thủ địa phương để sinh tồn.

Đội hình Deportivo La Coruna vô địch La Liga năm 2000

Osasuna, Bilbao, Real và Barca là 4 CLB duy nhất ở TBN không được liệt kê dưới dạng công ty (mà do sở hữu của hội CĐV), số còn lại đều được hậu thuẫn đằng sau bởi những tổ chức tài chính lẫn chính quyền địa phương. Một khi kinh tế sa sút, những CLB này cũng nhanh chóng trượt dốc, như Valencia trước khi được tỷ phú Peter Lim mua lại.

Leicester City đã gặp may mắn, họ không chỉ có ông chủ người Thái khôn khéo không chi quá tay, mà còn được tồn tại ở một giải đấu mà tiền bản quyền truyền hình của Premier League được chia đều cho cả 20 CLB. Sự đồng đều đó không tồn tại ở La Liga, khi Real và Barca luôn chiếm phần lớn doanh thu truyền hình của La Liga.

Bối cảnh của La Liga sẽ còn mất một thời gian nữa để tạo điều kiện cho những câu chuyện như Leicester City xảy ra. Còn trong lúc này, hãy tiếp tục làm quen với thế chân vạc Barca – Real – Atletico.

Video giới thiệu mùa giải mới La Liga 2016/17: