Thử sức Pajero Sport 2017 trong nắng gió Bình Thuận

Mitsubishi chưa bao giờ là thương hiệu xe phổ thông bán chạy nhất ở bất cứ thị trường nào, và có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra chuyện đó. Lấy triết lý chú trọng vào hiệu năng vận hành, hãng xe Nhật coi như đánh đổi yếu tố quy mô sản xuất lớn - nét đặc trưng của một số nhãn đồng hương. Lẽ dĩ nhiên, những sản phẩm để lại ấn tượng như Lancer Evolution hay Pajero không nhiều, nhưng đều rất sâu đậm.

Suốt chiều dài lịch sử phát triển, ngoại trừ một vài trường hợp lóe sáng hiếm hoi của những chiếc sedan hay coupe thể thao, Mitsubishi để lại thành tích tốt nhất ở các giải đua Dakar Rally khắc nghiệt. Từ 1985 đến 2007, riêng chiếc Pajero đã được đội đua Mitsubishi sử dụng để giành chiến thắng sau cùng tới 12 lần, làm nên kỷ lục hiện vẫn chưa bị vượt qua. Kinh nghiệm thu được từ những cuộc "tra tấn" xe trên sa mạc dần dần được truyền tải đến các dòng xe du lịch, bán cho số đông...

Về mặt kỹ thuật, giữa Pajero Sport và Pajero ít có sự liên quan, ngoại trừ việc cả hai đều là SUV body-on-frame. Khung gầm của Pajero Sport phát triển từ dòng bán tải Triton, đáp ứng yêu cầu tinh giản kích thước, phù hợp môi trường đô thị, trong khi vẫn giữ được sự bền bỉ cần thiết cho một mẫu xe địa hình. Dẫu vậy, để cân bằng được hết chừng ấy thứ chẳng đơn giản. Các kỹ sư Mitsubishi đã phải tinh chỉnh Pajero Sport qua 2 thế hệ trải dài suốt 20 năm, trước khi hoàn tất thế hệ thứ 3 như hiện nay. 

Những gì quen thuộc nhất ở thế hệ liền kề trước tiếp tục được duy trì: động cơ có sức kéo khỏe (bản Việt Nam dùng máy xăng V6 MIVEC 3.0L, công suất 220 mã lực, mô-men xoắn cực đại 285 Nm), hệ dẫn động 2 cầu 4WD Super Select II, hệ thống cân bằng điện tử/kiểm soát lực kéo ASTC. Chức năng chuyển chế độ địa hình "Off-road Mode" và hỗ trợ đổ đèo HDC được bổ sung thêm. Cộng với khoảng sáng gầm 218 mm (tăng 3 mm) ở điểm thấp nhất và góc thoát trước/sau 30/24 độ, mọi món "ăn chơi" cần thiết đều hiện diện.

Khi Pajero Sport lăn bánh đến trước những triền cát trải dài dường như bất tận tại khu vực Bàu Trắng, cũng là lúc chiếc xe đối mặt với thử thách gần tương tự như Dakar Rally, dù là ở mức độ "nhẹ nhàng" hơn nhưng cũng không kém phần nguy hiểm. Chẳng hề ngẫu nhiên mà vùng đất được ví như "tiểu Sahara" thuộc địa phận tỉnh Bình Thuận này lại thu hút giới mê chinh phục địa hình. Chỉ một sơ suất nhỏ, bánh xe có thể mắc kẹt dưới nền cát mềm và không dễ thoát ra...

Điều thú vị là, với những thiết lập đúng, Pajero Sport khiến cho mọi thứ trở nên không mấy khó khăn. Xì trước bớt hơi nhằm tăng độ bám cho 4 bánh, gài chế độ 2 cầu chậm 4LLc và bấm nút "Off-road Mode" cho đến khi chữ "Sand" hiện lên ở bảng đồng hồ trung tâm, thế là đủ. Công việc của người lái là nhấn ga duy trì tốc độ thật đều đặn và đánh vô-lăng đi đúng hướng, những thành phần khác chiếc xe đã lo liệu.

Với 4LLc, vi sai trung tâm của Pajero Sport được khóa lại, công suất từ động cơ phân phối đến tất cả các bánh như nhau, đảm bảo sức kéo tốt nhất có thể. Thêm vào đó, chế độ "Sand" tối ưu khả năng vận hành cho bề mặt cát khi tự động điều chỉnh hộp số giữ vòng tua máy ở mức cao, sản sinh mô-men xoắn tối đa, cũng như ép buộc chuyển số nhanh nhạy hơn hẳn lúc thông thường. Hệ thống ASTC còn tham gia hỗ trợ điều phối, giữ cho xe ổn định.

Các công nghệ truyền động đã phát triển đến mức tiên tiến là thế, vẫn có những thời điểm cần sự chủ động can thiệp từ con người. Điều khiển xe trên địa hình tương đối bằng phẳng còn có thể tin vào máy móc, nhưng khi trước mặt là đồi cát với triền dốc cao, không gì an tâm bằng tự mình thao tác lẫy chuyển số! Giữ chắc vô-lăng, gạt lẫy xuống cấp số 3 để vòng tua máy dồn cao kèm nhấn ga đủ trớn, Pajero Sport lao thẳng lên đỉnh đồi, như không hề có chút trở ngại...

Rời khỏi miền cát trắng và quay về với những con đường nhựa thân thuộc, Pajero Sport lại tái hiện phẩm chất của một phương tiện phục vụ gia đình. Lúc này, phần lớn cảm giác êm mượt đến từ cách thức vận hành của hộp số tự động 8 cấp do Aisin phát triển, ưu tiên chuyển lên cấp số cao mau lẹ và triệt tiêu sự khác biệt giữa các cấp số đến mức có thể liên tưởng đến hộp số CVT vô cấp. Sự vững chắc của khung gầm và độ nhún hệ thống treo cũng là điểm nhấn.

Trong phân khúc SUV 7 chỗ ở Việt Nam hiện tại, Pajero Sport 2017 tự đặt mình vào ngưỡng "chiếu trên" khi định giá 1,488 tỷ đồng, phần nào phản ánh năng lực cũng như số lượng trang thiết bị có sẵn. Tất nhiên, những ai đề cao yếu tố kinh tế vẫn có thể lựa chọn bản 1 cầu với giá dễ chịu hơn (1,329 tỷ đồng), nhưng đồng thời cũng sẽ bỏ lỡ trải nghiệm off-road. Mà đối với Mitsubishi, đó lại là điều mang tính di sản nhất.

Một số hình ảnh Mitsubishi Pajero Sport 2017 4x4 tại Việt Nam: